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枫树属枫树有 100 多种，分布于亚洲、欧洲和北美洲，部分产于北非和马来西亚。枫树主要分布在北半球这一事实是它们的进化背景和第四纪冰河时代压力的结果。

进化

枫树是被子植物或开花植物。它们起源于白垩纪时期，大约在 1.2 亿到 1 亿年前之间。早期的枫树有三裂叶，而不是今天常见的五裂叶，并演变成一个多样化的物种群，包括雌雄同株的植物和雌雄同株的植物，具有两种不同的性别。枫树在 2300 万到 500 万年前的中新世时期分布最广。

地理起源

在阿拉斯加发现了最古老的枫树化石，属于 Acer amboyense 物种，距今大约 1 亿年。然而，科学家根据格陵兰岛、冰岛和斯匹次卑尔根其他早期枫树化石的分布，推测枫树起源于中国中部。因为那时没有永久性冰盖，他们认为这些早期的树木从亚洲的中心点蔓延到极地地区。

冰河时代分布

随着地球变冷，导致 258 万年前进入冰河时代，枫树物种被推向更南端，领先于不断推进的冰川。在山脉由东向西延伸的欧洲，枫树向南的行进经常受阻，导致局部灭绝。另一方面，北美洲南北走向的山脉和中亚开阔的草原让枫树可以不受阻碍地从冰层中向南撤退。

分类

多年来，枫树的分类学一直存在争议。最初被认为是他们自己的家族，1836 年首次命名为枫树科，宏碁属现在与七叶树亚科一起归为一个不同的科，即无患子科。此举巩固了枫树与荔枝和龙眼等亚洲热带果树以及七叶树和无患子的遗传关系。

标签 雌雄同株 冰河时代 由东向西